Universitatea Craiova a remizat joi, scor 1-1, cu Ararat-Armenia, pe stadionul „Ion Oblemenco”, în prima manșă a play-off-ului Europa League. Calificarea în faza principală a competiției se va decide peste o săptămână, în returul de la Erevan.
Partida a început cu o ocazie importantă pentru gazde. În minutul 7, Carlos Mora a pătruns în careu din flancul drept și a trimis mingea în fața porții. Junior Julio a intervenit în ultimul moment, iar Joao Bravim a reținut balonul înainte ca Assad Al Hamlawi să poată finaliza. Armenii au răspuns pe contraatac, prin Zidane Banjaqui, însă Romanchuk a intervenit foarte bine și a blocat acțiunea oaspeților.
În minutul 21, Ararat a deschis scorul. După un corner, Alexandros Malis s-a înălțat și l-a învins pe Laurențiu Popescu cu o lovitură de cap. Egalitatea a venit rapid. Alex Cicâldău a trimis o pasă excelentă pentru Nicușor Bancu, care a finalizat cu un șut la colțul scurt, fără șanse pentru Bravim (33).
Finalul primei reprize a fost animat. Laurențiu Popescu a avut două intervenții bune în fața brazilianului Lima, în timp ce Bancu a fost aproape de al doilea gol. Căpitanul oltenilor a reluat din voleu, după o centrare a lui David Matei, dar mingea a trecut pe lângă poartă. David Matei a mai avut o șansă înainte de pauză, însă șutul său de la distanță a fost respins de portarul armenilor.
Ocazii de ambele părți. Gol anulat armenilor
Mekvabishvili a fost primul care a amenințat poarta după pauză. Georgianul a încercat de două ori șutul de la distanță, fără să reușească să îl învingă pe portarul oaspeților. Armenii au înscris din nou, însă reușita lui Sandro Lima nu a fost validată, brazilianul aflându-se în poziție de offside. Imediat după această fază, oaspeții au fost aproape de autogol. Bruno Wilson a respins o centrare trimisă de Bancu, iar mingea a trecut puțin peste transversală. Cornerul rezultat a adus o nouă ocazie. Bravim a intervenit foarte bine la lovitura de cap a lui Romanchuk.
Intrat de pe bancă, Nsimba a fost și el aproape de gol, însă Bruno Wilson a intervenit din nou și a trimis mingea în corner. În ultimele minute, Romanchuk a avut o intervenție importantă la un șut din apropiere și a evitat un nou gol al oaspeților. Și oltenii au avut șansa victoriei. Mora a reluat cu capul puțin peste poartă după o centrare venită de la Bancu. În prelungiri, Nsimba a mai avut o oportunitate în urma unui corner, însă același Bravim a respins, iar partida s-a încheiat 1-1.
Returul dintre Ararat-Armenia și Universitatea Craiova se va disputa săptămâna viitoare, la Erevan, de la ora 19:00.
Universitatea Craiova: Popescu – Romanciuk, Rus, Screciu – Mora, Mekvabişvili (Băluţă, 85), Cicâldău (Teles, 69), Bancu – Matei (Etim, 62), Al Hamlawi (Nsimba, 62), Baiaram (Băsceanu, 85). Antrenor: Filipe Coelho.
Ararat-Armenia: Bravim – Bueno, Wilson, Malis, Grigorian – Oliveira (Balanta, 75), Dias (Franca, 69), Muradian (Carlier, 80) – Serobian (Tera, 80), Lima, Banjaqui (Şagoian, 80). Antrenor: Manuel Tulipa.
