Ultima etapă a fazei grupelor din UEFA Champions League a oferit un spectacol total miercuri seară, cu 18 meciuri pline de intensitate, goluri memorabile și răsturnări de situație neașteptate.
Vlad Dragomir, gol fabulos pentru Pafos
Internaționalul român Vlad Dragomir (26 de ani) a reușit una dintre cele mai frumoase reușite ale serii. Mijlocașul crescut de Arsenal a deschis scorul în partida dintre Pafos FC și Slavia Praga cu un șut superb din afara careului, plasând mingea sub transversală în minutul 17. A fost primul gol al lui Dragomir în actualul sezon din Champions League, iar execuția sa a atras imediat reacții de la forul continental. UEFA a lăudat calitatea golului, iar lovitura românului se află printre candidatele la premiul pentru golul etapei.
Pafos s-a impus cu 4-1 în acel meci, însă echipa campioana Ciprului a ratat calificarea în play-off din cauza golaverajului, în pofida evoluției excelente din grupă.
Anatoliy Trubin o trimite pe Benfica în play-off
Cel mai spectaculos moment al serii nu a venit însă de la un atacant, ci de la un portar!
Într-un meci cu miză uriașă împotriva Real Madrid, Benfica Lisabona a obținut o victorie memorabilă, 4-2, grație unui gol dramatic marcat în minutul 90+8 de goalkeeperul Anatoliy Trubin. Și nu a fost un gol oarecare – portarul lusitanilor a urcat în careu la un corner în ultimele secunde, a câștigat duelul și a înscris cu capul golul de care Benfica avea nevoie pentru a merge în plya-off.
Meciul de pe Da Luz a fost plin de dramatism: Real a condus prin Kylian Mbappé, dar gazdele au întors rezultatul înainte de pauză. În prelungiri, cele două eliminări ale madrilenilor și golul portarului ucrainean au definit soarta partidei.
Reușita lui Trubin face parte dintr-un club extrem de restrâns de portari care au marcat în istoria Champions League și a provocat o explozie de emoții printre fanii portughezi și pe rețelele de socializare.
Contextul unei seri electrizante
În afară de momentele unice oferite de Dragomir și Trubin, rezultatele din această etapă au conturat tabloul pentru fazele eliminatorii.
Arsenal, Bayern München, Liverpool, Barcelona, Tottenham, Manchester City și Sporting CP s-au calificat direct în optimile competiției. Echipe precum Real Madrid, PSG, Inter, Juventus, Atletico Madrid sau Borussia Dortmund vor juca în play-off pentru a încerca să acceseze fazele superioare ale Champions League.
Începând cu fazele eliminatorii, echipele din aceleași campionate se pot întâlni în meciuri directe. De asemenea, în play-off echipele pot fi împerecheate și cu adversare din grupă. Prima manșă a play-off-urilor se va disputa pe 17 și 18 februarie, iar returul va avea loc pe 24 și 25 februarie.
Cum se împerechează echipele în play-off
- Real Madrid (locul 9) și Inter Milano (locul 10) vor fi împerecheate cu Bodo/Glimt (locul 23) și Benfica (locul 24)
- PSG (locul 11) și Newcastle (locul 12) vor fi împerecheate cu Monaco (locul 21) și Qarabag (locul 22)
- Juventus (locul 13) și Atletico Madrid (locul 14) vor fi împerecheate cu Club Brugge (locul 19) și Galatasaray (locul 20)
- Atalanta (locul 15) și Bayer Leverkusen (locul 16) vor fi împerecheate cu Borussia Dortmund (locul 17) și Olympiakos (locul 18).
